3. Centralia: Die brennende Geisterstadt
Das Örtchen Centralia im US-Bundesstaat Pennsylvania lässt sich getrost als Geisterstadt bezeichnen. Von den einst zweieinhalbtausend Einwohnern sind kaum mehr als 10 Menschen in der Stadt geblieben, die 1962 traurige Berühmtheit erlangte.
Denn seit jenem Jahr lodert unter dem Städtchen im pennsylvanischen Kohlerevier in einer der Minen ein unterirdischer Kohlebrand, der seine Spuren unverkennbar an der Oberfläche hinterlässt. Die genaue Ursache ist bis heute nicht eindeutig geklärt.
Löschversuche wurden vonseiten der Behörden schon vor langer Zeit aufgegeben. Experten schätzen, dass die Kohle auf einer Fläche von ungefähr 15 km² untertage das Feuer noch 100 bis 200 Jahre nähren kann. Das Feuer in Centralia ist lediglich einer von 112 aktiven Kohlebränden in den USA.
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